In Arbeit: Web Publishing aus systemtheoretischer Sicht

Weder kann man von der Systemtheorie
noch von dem Kommunikationsbegriff der
Systemtheorie sprechen. Ich verwende den Begriff
„Systemtheorie“ für eine Theorietradition, der sich
Heinz von Foerster, Niklas Luhmann, Dirk Baecker (neben vielen
anderen Autoren) zuordnen lassen. In der Weise, wie sie
Kommunikation beschreiben, knüpfen sie an Gerhard Ruesch und
Gregory Bateson^[3] an. Der Begriff der
Kommunikation spielt in dieser Tradition eine zentrale Rolle; so
bilden für Niklas Luhmann „Kommunikationen“ den
Gegenstand der Soziologie. Doch erst Dirk Baecker hat in einer
Buchveröffentlichung 2005^[4] explizit eine
systemtheoretische Theorie der Kommunikation vorgelegt. Er ordnet
seine Arbeit einer

^[5][6]

In dieser systemtheoretischen Tradition ermöglicht die
Rekursivität von Kommunikation deren Selbsterzeugung oder
„Autopoiesis„: Kommunikation greift immer wieder auf
Kommunikation zurück, um als Kommunikation zu
funktionieren. (Autopoetische Systeme „sind Systeme, die
nicht nur ihre Strukturen, sondern auch die Elemente, aus denen
sie bestehen, im Netzwerk eben dieser Elemente selbst
erzeugen^[7]„. Da Kommunikation sich selbst
zirkulär voraussetzt, kann man sie nicht nur als Kombination
„einfacher“ oder „elementarer“
Bestandteile beschreiben: Kommunikation bildet eine eigene
Realitätsebene. Sie lässt sich nicht auf eine Ansammlung von
Elementen (z.B. Sender, Kanal und Empfänger) reduzieren, die
zusammengenommen etwas wie Kommunikation ergäben, sondern sie
erzeugt ihre Elemente, indem sie sich auf sich selbst bezieht und
zugleich von ihrer Umwelt unterscheidet. („Sender“
und „Empfänger„, die oft zusammen mit einem
„Kanal“ als Elemente von Kommunikation angesehen
werden, benötigen Kommunikation, um senden oder empfangen zu
können. Kommunikation lässt sich nur auf die Interaktion eines
Senders und eines Empfängers reduzieren, wenn man sie bereits
voraussetzt.)

Von Systemen wie
dem Leben oder dem Bewusstsein unterscheidet sich die Kommunikation durch durch eine für sie spezifische Operation oder Form und durch spezifische Voraussetzungen.

Die spezifische Operation der
Kommunikation beschreibt Luhmann^[8] als eine Einheit aus
drei aufeinander verweisenden Selektionen: Information, Mitteilung
und Verstehen^[9]. Kommunikation spielt sich nur ab, wo sie verstanden
wird. Wer eine Kommunikation versteht, unterscheidet zwischen
einer Mitteilung und der
Information, die sie übermittelt. Verstanden
wird eine Mitteilung dabei immer in einem Kontext, der bei den an
einer Kommunikation Beteiligten nie derselbe ist. Das Verstehen
von Kommunikation ist ein Bestandteil der Kommunikation, auf
den sich weitere Kommunikationen, z.B. die Annahme oder Ablehnung
einer Kommunikation^[10], beziehen. Durch Kommunikation verändert
sich der Zustand des gesamten Systems der an der Kommunikation
Beteiligten; deshalb reicht es nicht aus, Kommunikation einfach
als „Übertragung“ von Informationen von einem Sender
auf einen Empfänger zu begreifen. Nur über die Beschreibung des
Empfängers — die Beobachtung des Empfängers, der den Sender
beobachtet und zwischen diesem und einer Mitteilung unterscheidet
— lässt sich Kommunikation als Einheit beobachten.

Voraussetzung für
Kommunikation sind damit Beobachter, die sich wechselseitig
beobachten. Ohne beobachtende Systeme, die ihr Beobachten selbst
beobachten können, ist Kommunikation nicht möglich. (Das Konzept
der Beobachtung des Beobachters ist der Ausgangspunkt für die
„Kybernetik zweiter Ordnung„, die von Bateson, von
Foerster und anderen seit den späten 40er Jahren des letzten
Jahrhunderts entwickelt wurde. Sie thematisiert Systeme, deren
Selbstorganisation sich nur beschreiben lässt, wenn man sie als
sich selbst beobachtende Systeme versteht.)

Dirk Baecker beschreibt Kommunikation im Anschluss an den
Informationsbegriff Shannons^[11] und den Kalkül George
Spencer-Browns^[12] als eine Form, bei
der eine Bezeichnung („indication„) von einer
Unterscheidung („distinction„) unterschieden werden
muss, und bei der diese Unterscheidung mitkommuniziert
wird^[13]. Näherungsweise lässt
sich das so verstehen: Jede Mitteilung (die Bezeichnung) setzt
eine Menge möglicher Mitteilungen (Unterscheidung) voraus. Der
Sinn der Mitteilung hängt von den ebenfalls möglichen Mitteilungen
ab. Die Menge der möglichen Mitteilungen wird also
mitkommuniziert, wenn überhaupt Kommunikation stattfindet. (Wenn
ich in einem österreichischen Kaffeehaus einen „Kleinen
Schwarzen“ bestelle, unterscheidet sich diese Mitteilung
von anderen wie „Kleiner Brauner“ oder
„Verlängerter„. Dieser Möglichkeitsraum gehört mit
zur Mitteilung. Wenn er nicht in irgendeiner Form mitgeteilt wird,
ist meine Mitteilung unverständlich.)

Systemtheoretisch gesehen ist die Kommunikation und damit
die Gesellschaft durch Rekursivität gekennzeichnet: Identitäten
entstehen, indem Kommunikationen sich auf andere Kommunikationen
beziehen:

Als „autopoietisches“ Phänomen, als ein sich
selbst organisierendes System, hat Kommunikation als solche keinen
anderen Zweck als Kommunikation; sie bezieht sich immer auch auf
sich selbst und stellt Bedingungen her, unter denen sie sich
selbst fortsetzen kann. So steht Kommunikation nicht im Dienst des
Handelns, vielmehr ist Handeln — im Gegensatz zu bloßem Verhalten
— immer kommunikatives Handeln: Es findet bereits in einem Feld
statt, dass durch die Anwesenheit von Beobachtern bestimmt ist,
die sich als Beobachter beobachten. Ohne Kommunikation lässt sich eine Handlung
nicht von bloßem Verhalten unterscheiden; die Festlegung eines
Handlungsziels — und damit eines Ausganspunkts für weitere
Handlungen — ist auf Kommunikation angewiesen.

Nur unter sehr komplexen Voraussetzungen kann Kommunikation
zustandekommen; sie ist damit ein unwahrscheinliches
Phänomen. . Die
systemtheoretische Soziologie versteht Kommunikation als Bedingung
von Sozialität, als die Operation, durch die sich soziale Systeme
von ihrer Umwelt unterscheiden und sich auf sich selbst
beziehen. Die Evolution sozialer Systeme macht Kommunikation
weniger unwahrscheinlich; die historischen Veränderungen der
Gesellschaft sind an Gelegenheiten zur Kommunikation gebunden:

Man braucht keine detaillierte Analyse, um festzustellen, dass
das Web ein Medium ist, das die Unwahrscheinlichkeit von
Kommunikationen reduziert. Das Internet
und innerhalb des Internet das Web lösen Kommunikation von
Kontingenzen, an die sie bisher gebunden war^[16]. Die Möglichkeiten zum
Anschluss an Kommunikationen und zum rekursiven Verarbeiten von
Kommunikationen nehmen explosionsartig zu.

Dass sich das Web als eine technische Infrastruktur beschreiben lässt, die die Unwahrscheinlichkeit von Kommunikation reduziert,
bedeutet aber nicht, dass sich die Kommunikation im Web mit
technischen Konzepten, etwa solchen der Signalübertragung oder der
Informationsverarbeitung, verstehen ließe. Die Kommunikation bestimmt
sich innerhalb des Web wie außerhalb selbst; bereits die technische
Infrastruktur des WWW lässt sich auch das Ergebnis sozialer Definitionen, also von
Kommunikationsprozessen, darstellen.

Als Form der Kommunikation kann eine Publikationsform im Web auf spezifische Restriktionen und spezifische
Möglichkeiten hin befragt werden. Für die Kommunikation im Web gelten nicht eigene
Gesetze. Systemtheoretische
Konzepte lassen sich auf sie anwenden, weil sie sich nicht
grundsätzlich von anderen Kommunikationsformen
unterscheidet. Auch wenn Webkommunikation von technischen Voraussetzungen abhängig ist, ist sie nicht technisch determiniert. Zugespitzt formuliert: Um
Webkommunikation als soziales Phänomen zu erfassen, muss man
nicht die technischen Mittel beschreiben, mit denen
Kommunikationen aneinander anschließen, sondern die
Strukturen, die sich aus diesem Anschluss ergeben.

Nicht das WWW, sondern bereits das Internet hat die
räumlichen und zeitlichen Kontingenzen, denen die Verbreitung von
Mitteilungen bisher unterworfen war, für seine Teilnehmer
aufgehoben. Die Architektur des Internet macht den Zugang zu
Informationen und damit zu Kommunikationen tendenziell vom
physikalischen Raum unabhängig. Die Verbindung dieser
Infrastruktur mit Speichermedien (für die physikalische Grenzen
aus der Benutzersicht zunehmend keine Rolle mehr spielen)
ermöglicht asynchrone Kommunikation in einem bisher nie möglichen
Ausmaß.

Für das Web ist das Internet eine Basistechnik, die
Ausgangsprobleme der älteren Verbreitungsmedien löst, nämlich die
Ermöglichung von „unwahrscheinlicher“
Kommunikation. Das WWW kann man als ein Mittel verstehen, mit dem
man die Daten, die im Internet zugänglich sind, asynchron
beobachten und innerhalb desselben Mediums an sie anschließen
kann. Zugänglich wären Daten auch über FTP oder über das fast
vergessene Gopher-Protokoll. Bei diesen Protokollen muss man sich
aber zum Verarbeiten der Daten und damit zur Kommunikation aus dem
Netz herausbegeben. Das Email-Protokoll erlaubt es zwar, innerhalb
des Netzes direkt an Kommunikationen anzuschließen, die
Informationen sind aber nur für einen beschränkten Adressatenkreis
zugänglich, und sie lassen sich nur sehr eingeschränkt miteinander
verknüpfen. Erst das WWW macht Internet-Kommunikation universal
beobachtbar und anschließbar; mit dieser Zielsetzung wurden seine
Basistechnologien entwickelt, und mit dieser Zielsetzung werden
sie auch heute weiterentwickelt.

Durch seine
technische Basis (HTTP-Protokoll, URIs, Markup-Sprachen) kann das
Web als ein Publikationsmedium funktionieren, in dem jede
Mitteilung an jedem Ort wahrgenommen werden kann, und das es
überdies ermöglicht, sie beliebig lange wahrzunehmen. Zu der
spezifischen Form des WWW gehört es außerdem, dass in ihm jede
Mitteilung mit jeder anderen so verknüpfbar ist, dass beide
zusammen beobachtbar sind. Kommunikationen im Web sind für einen
Beobachter von den anderen Kommunikationen in diesem Medium, auf
die sie sich beziehen, räumlich und zeitlich nicht
entfernt.

Beobachtbarkeit wird technisch dadurch sichergestellt, dass
Clients Repräsentationen von Ressourcen erhalten. Der Anschluss
von Kommunikationen an Kommunikationen wird technisch realisiert,
indem Ressourcen im Web mit anderen verlinkt werden.

Die mediale Kommunikation im Web ist — jedenfalls
soweit es darum geht, Kommunikationen weniger unwahrscheinlich zu
machen — in einem hohen Maß empfängergesteuert. Die
technischen Probleme — und nicht nur sie —
verschieben sich vom Sender zu den Empfängern, von der Mitteilung
zum Verstehen. Im Web ist es vor allem Sache des Empfängers, nicht
mehr des Senders, die Unwahrscheinlichkeit zu verringern, mit der
Kommunikation gelingt. Während bei den klassischen
Verbreitungsmedien der Sender mit hohem materiellem Aufwand
sicherstellen musste, dass Kommunikationen wahrgenommen werden,
muss im WWW der Empfänger mit hohem Softwareaufwand (und einer für
ihn unsichbaren Infrastruktur, etwa der Infrastruktur von Google)
dafür sorgen, dass ihn die Kommunikationen erreichen, die ihn
interessieren^[18]. Medientechnisch wie gesellschaftlich
stellen sich durch das WWW vor allem Fragen, die mit der
Beobachtung von Kommunikation — statt mit ihrer Verbreitung
— zusammenhängen.

In allen älteren Medien wurde das Problem der Verbreitung
von Kommunikation durch Vervielfältigung gelöst. Noch im
herkömmlichen Broadcasting wird ein Medium an eine große Zahl von
Endgeräten übertragen. Im WWW sind Kommunikationen dagegen, soweit
ihre Adressierung betroffen ist, nur einmal vorhanden, und sie
werden durch eine Adresse, einen URI, identifiziert. Von
Vervielfältigung kann man nur für die Repräsentationen von
Ressourcen sprechen; anders als bei den identischen Kopien der
älteren Medien passen sich diese Repräsentationen aber den
Bedingungen an, unter denen sie abgerufen werdem; Client und
Server bestimmen in einem „Verhandlungs„-Prozess,
welche Repräsentation der Client erhält. Auf der Ebene der
materiellen Träger von Informationen reduziert das Web die
Redundanz, wenn man es mit den älteren „Massenmedien“
vergleicht. (Die Informationen haben im Web einen abstrakten Ort;
dieser wird durch einen URI identifiziert. Physikalisch können sie
auf verschiedenen Rechnern und in potenziell beliebig vielen
Caches auf der Server- und auf der Clientseite vorhanden sein. Die
Architektur des WWW stellt sicher, dass es sich bei diesen
Versionen immer um Repräsentationen derselben Ressource handelt.)
Auch auf der Ebene der menschlichen Adressaten verringert das WWW
den Bedarf nach Redundanz. Es wird weniger wichtig, dass viele
Menschen dasselbe lernen und wissen, weil die Informationen im Web
gefunden werden können, wenn es nötig ist.

Charakteristisch für das WWW ist es dabei im Vergleich zu
allen älteren Medien, dass die Beobachtung von Kommunikation an
Software gebunden ist^[19]. Wie die älteren Verbreitungsmedien
Schrift und Druck setzt das Web voraus, dass Kommunikationen
gespeichert wird. Anders als bei diesen Medien werden Mitteilungen
im Web aber digitalisiert; anders als bei Radio und Fernsehen sind
sie asynchron zugänglich; anders als bei anderen Teilen des
Internet werden sie durch intelligente Beobachtungsinstrumente
erschlossen.

Auch beim herkömmlichen Broadcasting,
also bei Radio und Fernsehen, ist der Adressat auf technische
Geräte angewiesen. Radio- und Fernsehempfänger geben aber
Sendungen nur wieder; mit ihnen lässt sich nur sehr eingeschränkt
steuern, was und wie beobachtet wird. Im Gegensatz dazu sind PCs
und intelligente Mobiltelefone frei programmierbar. Auf der Seite
des Empfängers oder des Beobachters von Komunikation lässt sich
der Zugang durch Software potenziell unbeschränkt erweitern. Die
Beobachtung von — gespeicherten — Mitteilungen und
Informationen erfolgt dabei nicht nur durch Menschen, die
Informationen wahrnehmen, sondern auch durch Automaten, vor allem
durch Suchmaschinen. Die Technik zur Beobachtung von Informationen
kann weiterentwickelt und immer weiter optimiert werden. Ihre
Entwicklung geht Hand in Hand mit der Entwicklung von
Speicherungs- und Archivierungstechniken.

Zu Publikationsformen im Web gehört es sogar, spezifische
Formen von Beobachtbarkeit zu entwickeln; man könnte auch sagen:
die Entwicklung von Publikationsformen im Web besteht zu einem
großen Teil in der Entwicklung von Beobachtungsmöglichkeiten, die
sich ihrerseits wiederum auf in einer spezifischen Form
gespeichete Inhalte beziehen.

Das Web macht, wie eben beschrieben, Kommunikationen unabhängig von räumlichen
und zeitlichen Entfernungen zugänglich und damit unwahrscheinliche
Kommunikation wahrscheinlich. Damit verringern sich allerdings die
Chancen, dass Kommunikationen auch aufgenommen bzw. verstanden
werden. Die Beobachtbarkeit von Kommunikationen im Web steigert
die Ansprüche an Selektivität auf der Seite der potenziellen Adressaten. Es
wird schwieriger, mit Kommunikationen den erwünschten Erfolg zu
erzielen, wenn nicht sehr spezifische Interessen der Adressaten
beantwortet werden. Da das Angebot an
Kommunikationen nahezu unbegrenzt ist, verschiebt sich die Entscheidung darüber,
welche Kommunikation relevant ist, vom Sender zum
Empfänger.

Um Kommunikationen auswählen zu können, muss ein
Webbenutzer technische Hilfsmittel verwenden. (Rekursive Prozesse
spielen bereits für die Selektion eine entscheidende Rolle, wenn sich
die Software, die zur Auswahl von Informationen verwendet wird,
auswertet, welche Angebote von anderen Webnutzern genutzt werden.)

Der Beobachter bestimmt im Web über den medialen Kontext, in
dem er Mitteilungen versteht. Er kann Kommunikationen mit
Kommunikationen, auf die sie sich beziehen, gemeinsam
beobachten. Er kann selbst durch Kontextbildung Bezüge zwischen
Kommunikationen herstellen.

Die entscheidende Komponente des systemtheoretischen
Konzepts der Kommunikation bildet die Anschlussfähigkeit jeder
Kommunikation. Wer Kommunikation beobachtet, also Information und
Mitteilung unterscheidet, kann in weiteren Kommunikationen
entweder an die Information oder an die Mitteilung
anschließen. Die Anschlussfähigkeit hängt dabei nicht von einem
Medium ab. Eine schriftliche Kommunikation kann an eine
mündliche anschließen, eine gedruckte an eine mit der Hand
geschriebene.

Kommunikationen im Web können auf andere Kommunikationen im
Web durch Hyperlinks verweisen; der Adressat kann dabei
Kommunikation und Anschlusskommunikation zusammen beobachten. Die
Verlinkung ist eine webspezifische Unterstützung des Anschlusses
von Kommunikationen aneinander, durch die sich das Web von anderen
Medien unterscheidet. Wenn man das Web als ein System versteht,
ist die Verlinkung dessen grundlegende Operation.

Allerdings darf die Verlinkung von Ressourcen im Web auf der
technischen Ebene nicht mit dem Anschluss einer Kommunikation an
eine andere im kommunikationstheoretischen Sinn verwechselt
werden. Das Anschließen an eine Kommunikation setzt voraus, dass
bei der beobachteten Kommunikation zwischen Mitteilung und
Information unterschieden wird. Ein Link ist nur eine Referenz auf
Daten, die aber als Anschluss an eine Mitteilung oder eine
Information verstanden werden kann. Wichtig ist, dass das Medium
Web durch die Verlinkbarkeit von Informationen den Anschluss von
Kommunikationen an andere Kommunikationen in diesem Medium und
deren gemeinsame Beobachtung privilegiert. Damit liegt es nahe,
die Webkommunikation als solche und Teile der Kommunikation
innerhalb des Web als eigene Systeme von ihrer Umwelt zu
unterscheiden.

Der hypermediale Charakter unterscheidet das WWW nicht nur
von den Print- und Broadcast-Medien, sondern auch von den anderen
Teilen des Internet. Weltweit erreichbar sind Informationen auch
in den anderen Teilen des Internet; auch für andere
Internetprotokolle ist charakteristisch, dass sich Kommunikation
nur mithife von Software beobachten lässt. Seine besondere
Stellung unter den Teilen (technisch ausgedrückt: unter den
Protokollen) des Internet besitzt das Web vor allem dadurch, wie
in ihm Ressourcen aufeinander bezogen und damit verlinkt werden
können. Das Web ist das erste und einzige universale Medium, in
dem Kommunikationen unabhängig von räumlichen und zeitlichen
Zufälligkeiten nicht nur zueinander in Beziehung gesetzt, sondern
auch zusammen beobachtet werden können. Dadurch wurde es zu
dem Medium für miteinander verknüpfte
Kommunikation.

In allen anderen Medien ist die nachvollziehbare Verknüpfung von
Kommunikationen nur mit Unterstützung des Gedächtnisses der Adressaten
(etwa bei Zitaten, Anspielungen und anderen Typen intertextuellen
Kommunikation) oder durch Verweise auf Medien in Bibliotheken und
anderen Archiven möglich. In beiden Fällen ist es sehr aufwändig, die
Verknüpfungen nachzuvollziehen; oft ist der Adressat solcher
Kommunikationen materiell privilegiert.

Im Web dagegen sind die Kommunikationen, an die eine
Kommunikation anschließt, für jeden beobachtbar, und zwar zusammen
mit den Kommunikationen, die sich auf sie beziehen. Anders als in
den traditionellen Medien ist es durch das Web auch jedem
Teilnehmer möglich, im selben Medium an vorangegangene
Kommunikation anzuschließen. Die vorangegangene Kommunikation ist
im WWW immer wieder aktualisierbar; dazu ist normalerweise nicht
mehr als das Traversieren eines Links erforderlich. So kann es in
kürzester Zeit zu ganzen Kaskaden von aufeinander bezogenen
Kommunikationen kommen.

Die unbegrenzte Anschlussfähigkeit von Kommunikationen
unterscheidet das Web ebenso von den Massenmedien wie die
benutzergesteuerte Beobachtbarkeit; durch sie wird das Web zu
einem dezentralen Medium. Für die
herkömmlichen Massenmedien war es dagegen charakteristisch, dass
die Anschlussfähigkeit auf einen „professionellen“
Kreis von Medienmachern beschränkt war.

Die für das Web spezifische Form der Beobachtbarkeit von
Mitteilungen bestimmt auch die spezifische Form des medialen
Anschlusses von Kommunikationen aneinander. Die Anschlussfähigkeit von Kommunikationen im Web ist wie
ihre Beobachtbarkeit an ihre Adressierbarkeit gebunden. URIs
(Uniform Resource Identifiers) erlauben es, Informationen und
Kommunikationen als Ressourcen^[20] in einem abstrakten Namensraum zu
lokalisieren. Diese Adressen dürfen dabei nicht mit physikalischen
Adressen auf einem Server verwechselt werden. URI sind ein
zentraler Bestandteil des sozialen Konstrukts WWW.

Die Anschlussfähigkeit von Kommunikation innerhalb des WWW
hat es ermöglicht, dass das Web eine „eigene
Geschichte“ bekam. Kommunikationen im Web müssen an
Kommunikationen im Web angeschlossen werden, um in diesem Medium
Wirkung zu erreichen. Die Verknüpfungs- oder Netzstruktur, die
sich so ergeben hat, ist eine Voraussetzung weiterer
Kommunikationen im Web, die Webpublikationen auch
„inhaltlich“ von Publikationen in anderen Medien
unterscheidet, solange diese nicht selbst auf Ressourcen im Web
verlinken können und damit zu Bestandteilen des Web werden. Schon
aus diesem Grund lassen sich Publikationsformen nicht einfach aus
anderen Medien in das Web übertragen.

Die von den Kontingenzen der räumlichen und zeitlichen
Verteilung von Mitteilungen unabhängige Anschlussfähigkeit von
Kommunikationen an Kommunikationen lässt das rekursive Prozessieren
von Kommunikationen explosionsartig zunehmen, und sie reduziert
zugleich den Bedarf nach Redundanz, die außerhalb des Web die
Bedingung dafür ist, dass nicht nur die räumlich und zeitlich
Anwesenden an eine Kommunikation anschließen können. Nicht nur ist
es nicht mehr erforderlich, dass Bücher gedruckt oder Abbildungen
und Schallplatten vervielfältigt werden, es ist auch nicht mehr
erforderlich, Redundanz zu erzeugen, indem viele Menschen dieselben
Informationen lernen und weitergeben.

Die Beobachtbarkeit und Anschlussfähigkeit von
Webkommunikation ermöglicht eine quantitative Zunahme rekursiver
Kommunikationen, die in eine neue Qualität umschlägt, wenn sie
selbstreferentiell wird: Im Web bilden sich
„Kommunikationssysteme“ oder
„communities„, die in ihrer Kommunikation auch über
sich selbst kommunizieren.

Rekursion als solche ist
— folgt man dem systemtheoretischen Kommunikationskozept
— für jede Art von Kommunikation charakteristisch:
Kommunikationen setzen immer Kommunikationen voraus, auf die sie
zurückkommen, und sie stellen selbst die Bedingungen für weitere
Kommunikationen her, die wiederum an sie selbst anschließen. Wenn
sich durch solche Rekursionen eine Unterscheidung zwischen
Selbsreferenz und Fremdreferenz ergibt, kann sich ein eigenes
soziales Subsystem entwickeln. (Es geht in diesen Überlegungen nicht
darum, ob man das Web oder Teile des Web tatsächlich als eigenes
Subsystem bezeichnen kann. Es geht lediglich um die Eingrenzung von
rekursiver Kommunikation im Web als ein eigenes Thema für eine
systemtheoretisch orientierte Erforschung von
Webpublikationen.)

Durch die rekursive Kommunikation im Web, durch das iterative
Weiterprozessieren von Kommunikationen, bilden sich im Web
„Eigenwerte„^[21] heraus, die die Kommunikation im Web
strukturieren. Folksonomies und die Wikipedia lassen sich
möglicherweise als solche Eigenwerte verstehen, also als stabile
Entitäten, auf die sich anderer Kommunikationen beziehen. Sie
erreichen diese Stabiliät durch uneingeschränkte Rekursivität von
Kommunikationen.

Die Überlegungen, die bisher
dargestellt wurden, verfolgen das Ziel, Publikationsformen zu
analysieren und neue Publikationsformen zu konzipieren, also die
Möglichkeiten des Publikationsmediums WWW durch die Entwicklung von
Anwendungen zu erforschen. Die Vermutungen über Beobachtbarkeit,
Anschlussfähigkeit und Rekursivität von Webpublikationen lassen sich
konkretisieren, wenn sie Publikationformen bezogen werden; erst
dabei kann sich zeigen, ob sie tatsächlich Phänomene im Web
erklären können. Ich beginne damit, kurz zu erläutern, was mit
„Form“ gemeint ist. Ich versuche dann darzustellen,
dass sich Publikationsformen im Web durch spezifische
Möglichkeiten der Beobachtbarkeit und Anschlussfähigkeit
voneinander unterscheiden. Schließlich stelle ich die Hypothese auf, dass
Publikationsformen im Web rekursive Kommunikation in einer jeweils
spezifischen Weise organisieren.

In einem
Medium sind die Elemente „lose gekoppelt„. Für eine Kommunikation werden Elemente eines Mediums ausgewählt und fest gekoppelt; so wird eine Form hergestellt^[22]. Diese Form
unterscheidet sich von der Information, die durch sie mitgeteilt wird,
und vom Verstehen, das weitere Kommunikationen ermöglicht, die sich
sowohl auf die Mitteilung und ihre Form als auf ihren Inhalt beziehen
können.

Wenn man diese Unterscheidung von „Medium“
und „Form“ aufnimmt, um das WWW zu beschreiben,
stellt es sich als ein Medium dar, zu dessen lose miteinander
gekoppelten Elementen Elemente aller Kommunikationen gehören,
die bereits im Web stattgefunden haben und noch in ihm
beobachtet werden können. Von Formen kann man in Bezug auf
einzelne Publikationen, aber auch in Bezug auf Publikationstypen
sprechen: In einer Publikationsform sind einige Elemente
ausgewählt und miteinander verbunden; wer eine Publikationsform
verwendet, kann mit festen Erwartungen seiner Adressaten
rechnen. Zu den Erwartungen, die sich mit der Publikationsform
„Unternehmenswebsite“ verbinden, gehört z.B., dass
man Informationen über die Unternehmensziele, über
Produktgruppen , die Unternehmensstruktur und Kontaktadressen
findet, und dass sich diese Informationen durch eine
hierarchische, von der Startseite ausgehende Navigation finden
lassen.

Die meisten Veröffentlichungen im Web
lassen sich einer Publikationsform zuordnen. Es gibt viele
Hinweise darauf, dass sich diese Publikationsformen unter den
Gesichtspunkten der Beobachtbarkeit und der Anschlussfähigkeit
unterscheiden, dass es sich dabei also um relevante Kategorien
für die Beschreibung von Publikationsformen und damit wohl auch
für die Entwicklung neuer Publikationsformen
handelt. Webspezifische Publikationsformen lassen sich
möglicherweise durch spezifische Formen der Beobachtbarkeit und
der Anschlussfähigkeit definieren, die rekursive Kommunikation
generieren und zugleich von ihr generiert werden. Beispiele sind
die beiden Publikationsformen, die in den letzten Jahren die
größte Aufmerksamkeit auf sich gezogen haben, und die sich
— anders als die klassische Unternehmenwebsite —
nicht mehr in andere Medien übersetzen lassen, nämlich Weblogs
und Wikis.

Unter dem Gesichtspunkt der Rekursivität von Kommunikation ist
es signifikant, dass Wikis und Weblogs, also die beiden wichtigsten
webspezifischen Formen, sich durch jeweils eigene Möglichkeiten der
Beobachtung und der Anschlussfähigkeit von anderen Webpublikationen
unterscheiden.

Das bekannteste Mittel, um Weblogs zu beobachten, sind
Newsfeeds. Newsfeeds können zwar auch über Publikationen anderer
Typen, z.B. über Nachrichtenseiten informieren, sie sind aber in
ihrer Form so sehr auf Weblogs zugeschnitten, dass sie sich
sogar als Mittel zur Publikation von Weblogs
eignen^[23]. Newfeeds und die auf
ihnen aufbauende Software, vor allem Feedreader oder
Aggregatoren, erlauben es, eine größere Zahl von Weblogs laufend
zu verfolgen. Es ist unwahrscheinlich, dass sich Weblogs ohne
dieses Beobachtungsinstrument als Form durchgesetzt hätten. In
den letzten Jahren kamen eine Reihe weiterer
Beobachtungsinstrumente für Weblogs auf den Markt, darunter
eigene Suchmaschinen und Websites, mit denen man in Echtzeit
beobachten kann, was Blogger zu einem bestimmten Thema
schreiben.

Zur „Blogosphäre“ gehören aber nicht nur eigene
Beobachtungselemente, sondern auch ein spezifisches Sortiment von Formen,
um an Informationen anschließen zu können. Kommentare am Ende jedes
Eintrags sind eine Anschlussform, die Weblogs mit anderen
Publikationsformen teilen. Trackbacks sind ein für Weblogs typisches
Mittel, um mitzuteilen, dass sich ein Eintrag in einem Weblog auf
einen anderen bezieht: Zu einem Blog-Eintrag gehört (in
Publikationssystemen, die Trackbacks unterstützen) ein URI, an den
eine Botschaft mit dem URI des Eintrags geschickt wird, der an ihn
anschließt. Auch Tags, wie sie von Technorati entwickelt wurden,
lassen sich als Mittel verstehen, Blogs miteinander zu
verknüpfen.

Wahrscheinlich lässt sich die Form des Weblogs als solche
bereits als eine Form der Anschlusskommunikation beschreiben;
Weblogs wurden in erster Linie entwickelt, um andere Kommunikationen
im Web zu kommentieren, zu diskutieren oder wenigstens die
Aufmerksamnkeit auf sie zu lenken.

Auch Wikis verfügen sowohl über bestimmte
Beobachtungsinstrumente wie über bestimmte Formen der
anschließenden Kommunikation, die dieses Genre
definieren. Allerdings beschränken sich die spezifischen
Beobachtungswerkzeuge noch meist auf ein einzelnes
Wiki. Wikisoftware erlaubt es vor allem zu beobachten, welche
Einträge wie verändert wurden und welche Einträge in einen Wiki
mit dem gerade vorliegenden Eintrag verlinkt sind. Diese
Beobachtungswerkzeuge machen Wikis übrigens wie Weblogs zu einer
zeitlich organisierten Publikationsform.

Charakteristisch für Wikis ist aber vor allem, dass sie das
Anschließen einer Kommunikation an eine andere so leicht machen wie
keine andere bisher bekannte Publikationsform im Web. Jeder Artikel
lässt sich beliebig verändern; Links auf einen Artikel in einem Wiki
werden durch einfachste Mittel erzeugt, etwa wenn innerhalb eines mit einem Großbuchstaben
beginnenden Wortes ein zweiten Großbuchstabe verwendet wird.

Weblogs und Wikis lassen sich also als Formen verstehen, die die
Beobachtung von Publikationen und die an sie anschließende
Kommunikation erleichtern und zugleich organisieren.

Im Anschluss an
Luhmanns Kommunikationsbegriff mit seiner Unterscheidung von
Information und Mitteilung kann man sagen, dass in der Blogosphäre
Kommunikationen primär an Mitteilungen anschließen, während bei Wikis
Kommunikationen an die Informationen der ihnen vorausgehenden
Kommunikationen anschließen. Wenn diese Mittel verwendet werden, um
Publikationen vor allem an sich selbst bzw. an andere Publikationen
der gleichen Form anschließen zu lassen, entstehen die
selbstreferentiellen Strukturen, die man von der Blogospäre kennt, und
die sich inzwischen auch bei der Wikipedia feststellen lassen.

Das Potenzial zur rekursiven Verarbeitung von Kommunikationen,
das durch das WWW — verglichen mit den älteren Medien — ins nahezu
Grenzenlose erweitert wurde, wird durch Genres oder Formen
realisierbar, die den Anschluss der Kommunikationen aneinander jeweils
eigenen Regeln oder Einschränkungen unterwerfen. Wer sich an ihnen
beteiligt und sich zusätzlich noch einer thematischen Einschränkung
unterwirft, gehört einer „Community“ an. Weblogs und
Wikis sind Beispiele solcher Formen; ihnen ging die Open Source
Community voran, die ebenfalls über spezifische
Beobachtungsinstrumente und Formen der Anschlusskommunikation
verfügt. Auch im E-Commerce ist es einzelnen Unternehmen wie Ebay und
Amazon gelungen, solche Formen zu etablieren; auch hier werden
Kommunikationen in einer spezifischen Form rekursiv
prozessiert.